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Il significato di un nome da mutaforma nel folklore

Nelle versioni più antiche, un mutaforma è un bambino fatato lasciato nella culla dove è stato portato un neonato umano. Il bambino fatato cresce tra gli umani, a volte indistinguibile da loro, a volte visibilmente diverso, e la storia ruota attorno al fatto che lo scambio venga mai notato, annullato o tenuto nascosto. Il nome deve svolgere un ruolo fondamentale in questa storia. Deve sembrare il nome di un bambino vero quando il mutaforma viene chiamato a cena, e deve sembrare leggermente strano, leggermente preso in prestito, leggermente diverso quando il lettore ricorda cosa sia realmente il mutaforma. Un nome da mutaforma che potrebbe appartenere a qualsiasi personaggio fantasy non rende credibile lo scambio. Allo stesso modo, un nome da mutaforma che potrebbe appartenere a qualsiasi bambino di un villaggio reale non rende credibile lo scambio. I nomi migliori si collocano a metà strada tra i due.

Il folklore a cui si ispira questa raccolta è più ampio della semplice fiaba anglo-celtica dello scambio. La stessa idea si ritrova in tutta l'Europa medievale nelle storie di troll, kabouter e Wechselbalge, e gli strati più antichi della tradizione risalgono ai tumuli delle fate, alle usanze per evitare il ferro e alle regole dello scambio di doni tra ospiti che governano i rapporti con i Buoni Vicini. Un nome da mutaforma, nel senso più ampio, è un nome che permette a un bambino non umano di vivere in modo credibile all'interno di un villaggio umano, e il pool è costruito per rendere possibile questa doppia registrazione.